Η Γη ετοιμάζεται να αποκτήσει ένα δεύτερο “Φεγγάρι”, αλλά αυτή τη φορά, πρόκειται για ένα προσωρινό ουράνιο σώμα που θα παραμείνει στην τροχιά της για λίγο καιρό. Αυτό το νέο “mini φεγγάρι” είναι στην πραγματικότητα ένας αστεροειδής, γνωστός ως quasi-satellite, που θα παγιδευτεί από τη βαρύτητα της Γης και θα τεθεί σε προσωρινή τροχιά γύρω της.
Οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει τέτοια φαινόμενα και στο παρελθόν, αλλά κάθε φορά η διάρκεια της παρουσίας τους ήταν περιορισμένη. Αυτοί οι μικροί αστεροειδείς, που έχουν διάμετρο λίγων μέτρων έως δεκάδων μέτρων, προσελκύονται από τη βαρύτητα του πλανήτη μας, δημιουργώντας μια σύντομη και προσωρινή τροχιά. Ωστόσο, καθώς η Γη κινείται, αλλάζουν και οι βαρυτικές δυνάμεις που δρουν στον αστεροειδή, με αποτέλεσμα να τον “απελευθερώνουν” τελικά πίσω στο διάστημα.
Το νέο αυτό “φεγγάρι” αναμένεται να φτάσει πολύ σύντομα στην τροχιά της Γης και, αν και δεν θα είναι ορατό με γυμνό μάτι, τα επιστημονικά όργανα και τα τηλεσκόπια θα καταγράψουν την πορεία του. Η ύπαρξη αυτών των “mini φεγγαριών” προσφέρει σημαντικές πληροφορίες στους επιστήμονες για την αλληλεπίδραση της Γης με τα ουράνια σώματα και το πώς η βαρύτητα μπορεί να επηρεάσει μικρότερους αστεροειδείς.
Earth is getting a new moon!
Asteroid 2024 PT5, 10 meters in diameter rock, will be captured by Earth’s gravity in late September 2024.
It'll swing in orbit around the Earth before escaping our gravity after ~53 days.
___
Video credit NASA Space News pic.twitter.com/68injiKEaP— Samuel Peralta, PhD (@Semaphore) September 18, 2024
Αν και η Γη θα εξακολουθεί να έχει το κύριο φεγγάρι της, αυτά τα μικρά “δανεικά” φεγγάρια μας υπενθυμίζουν πόσο δυναμικό είναι το ηλιακό μας σύστημα. Η σύντομη παρουσία τους γύρω από τη Γη αποτελεί ένα εντυπωσιακό φυσικό φαινόμενο που ενισχύει την κατανόησή μας για τη διαστημική φυσική και τις βαρυτικές επιρροές.
Ετοιμαστείτε, λοιπόν, για το νέο μας “σύντροφο” στον ουρανό, έστω και για λίγο!