Ο Βασιλιάς Κάρολος Β’ το 1675 δημιούργησε για πρώτη φορά θέση αστρονόμου στη Βασιλική Αυλή με τη δημιουργία του Βασιλικού Αστεροσκοπείου Γκρίνουιτς. Το 1820 ιδρύθηκε η Βασιλική Αστρονομική Εταιρεία και ο αστρονόμος της Βασιλικής Αυλής μετατράπηκε σε επικεφαλής του νέου επιστημονικού οργανισμού. Μέχρι σήμερα μόνο άνδρες κατείχαν αυτή τη θέση αλλά για πρώτη φορά επικεφαλής επιλέχθηκε μια γυναίκα, η καθηγήτρια αστρονομίας Μισέλ Ντόχερτι η οποία από ένα παιχνίδι της τύχης θα είναι πλέον η σύμβουλος ενός βασιλιά Καρόλου…
Η νέα επικεφαλής της Βασιλικής Εταιρείας Αστρονομίας δήλωσε πως θέλει να χρησιμοποιήσει τον νέο της ρόλο για να «ανοίξει τα μάτια των ανθρώπων» στα θαύματα του Διαστήματος. «Θέλω να εμπλέξω το κοινό, να το ενθουσιάσω με την αστρονομία, αλλά και να καταστήσω σαφές πόσο σημαντικό είναι αυτό που κάνουμε για την οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου» ανέφερε η Ντόχερτι μετά την ανακοίνωση της επιλογής της ως επικεφαλής ενός από τους επιστημονικούς οργανισμούς με το μεγαλύτερο κύρος στον κόσμο.
Η Ντόχερτι συμμετέχει σε μία από τις πιο συναρπαστικές διαστημικές αποστολές: μια αποστολή του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος στους παγωμένους δορυφόρους του Δία, με στόχο να εκτιμηθεί αν μπορούν να υποστηρίξουν ζωή. «Θα ήταν έκπληξη αν δεν υπήρχε ζωή στο ηλιακό μας σύστημα» λέει η Ντόχερτι η οποία μεγάλωσε στη Νότια Αφρική και δεν παρακολούθησε μαθήματα επιστημών στο σχολείο, καθώς προτίμησε να πάει σε σχολείο όπου πήγαιναν και οι φίλες της.
«Ως 13χρονη, σκέφτηκα “θέλω να πάω με τις φίλες μου”». Ωστόσο, χάρη στην εξαιρετική της επίδοση στα μαθηματικά, έγινε δεκτή σε πανεπιστημιακό πρόγραμμα θετικών επιστημών. «Τα πρώτα δύο χρόνια ήταν δύσκολα. Ήταν σαν να μαθαίνεις μια νέα γλώσσα αλλά είπα “ναι” σε πράγματα που δεν ήξερα πώς να κάνω και έμαθα στην πορεία» αναφέρει η Ντόχερτι που πήγε στη Βρετανία και εξελίχθηκε σε μία από τις κορυφαίες επιστήμονες του Διαστήματος της χώρας.
Naftemporiki.gr