Πριν γίνει ο θρυλικός Iron Man και αναλάβει τον ρόλο του Tony Stark στο Marvel Cinematic Universe, ο Robert Downey Jr. ήταν αρχικά προορισμένος να ενσαρκώσει έναν άλλο εμβληματικό χαρακτήρα της Marvel. Σύμφωνα με αποκαλύψεις, ο Downey Jr. ήταν υποψήφιος για τον ρόλο του Doctor Doom, του αρχικακού των Fantastic Four, στην ταινία του 2005.
Το 2005, η 20th Century Fox ετοίμαζε την ταινία “Fantastic Four” με την ελπίδα να φέρει στην μεγάλη οθόνη μια από τις πιο αγαπημένες ομάδες υπερηρώων της Marvel. Ο Doctor Doom, γνωστός και ως Victor Von Doom, είναι ένας από τους πιο επικίνδυνους και χαρισματικούς αντιπάλους των Fantastic Four, και το στούντιο ήθελε έναν ηθοποιό με ισχυρή παρουσία και υποκριτικές ικανότητες για τον ρόλο.
Ο Robert Downey Jr., που εκείνη την εποχή προσπαθούσε να ανακάμψει επαγγελματικά μετά από μια σειρά προσωπικών και νομικών προβλημάτων, ήταν ένας από τους ηθοποιούς που εξετάστηκαν σοβαρά για τον ρόλο. Ο Downey Jr. είχε ήδη αποδείξει την αξία του ως ηθοποιός μέσα από διάφορες ταινίες, και το στούντιο έβλεπε σε αυτόν την δυνατότητα να φέρει στον Doctor Doom την απαραίτητη δόση κακίας και γοητείας.
Τελικά, ο ρόλος του Doctor Doom πήγε στον Julian McMahon, γνωστό για τον ρόλο του στη σειρά “Nip/Tuck”. Η ταινία “Fantastic Four” του 2005 και η συνέχειά της το 2007 δεν έτυχαν της ίδιας κριτικής αποδοχής και επιτυχίας που γνώρισαν άλλες ταινίες της Marvel τα επόμενα χρόνια, αλλά αποτέλεσαν σημαντικά βήματα στην πορεία των ταινιών υπερηρώων.
Για τον Robert Downey Jr., η απόρριψη του ρόλου του Doctor Doom αποδείχθηκε ευλογία. Το 2008, ενσάρκωσε τον Tony Stark/Iron Man στην ταινία “Iron Man” του σκηνοθέτη Jon Favreau. Ο ρόλος αυτός όχι μόνο αναβίωσε την καριέρα του, αλλά και τον τοποθέτησε στην κορυφή του Hollywood. Ο Downey Jr. έγινε το πρόσωπο του Marvel Cinematic Universe και ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους και αγαπημένους ηθοποιούς του κόσμου.
Είναι ενδιαφέρον να φανταστεί κανείς πώς θα είχε εξελιχθεί η καριέρα του Robert Downey Jr. και το ίδιο το Marvel Cinematic Universe αν είχε αναλάβει τον ρόλο του Doctor Doom. Ο χαρακτήρας του Doctor Doom είναι πολύ διαφορετικός από τον Tony Stark, με σκοτεινές και πιο απειλητικές αποχρώσεις. Ίσως ο Downey Jr. να είχε φέρει μια νέα διάσταση στον ρόλο, αλλά είναι βέβαιο ότι η επιλογή του ως Iron Man ήταν η καταλληλότερη για να ξεκινήσει η νέα εποχή των ταινιών της Marvel.
Ο Robert Downey Jr. άφησε ανεξίτηλο το στίγμα του στον κόσμο του κινηματογράφου και της ποπ κουλτούρας μέσα από τον ρόλο του Tony Stark. Το γεγονός ότι θα μπορούσε να είχε ενσαρκώσει έναν τόσο διαφορετικό χαρακτήρα όπως ο Doctor Doom δείχνει την ευελιξία και το ταλέντο του ως ηθοποιός.
Η ιστορία του Robert Downey Jr. και του ρόλου του Doctor Doom αποτελεί ένα συναρπαστικό κομμάτι της ιστορίας του κινηματογράφου υπερηρώων. Αν και δεν έπαιξε τελικά τον αρχικακό των Fantastic Four, η εξέλιξη αυτή οδήγησε σε μια ακόμα μεγαλύτερη επιτυχία για τον ίδιο και για την Marvel. Η πορεία του από πιθανός Doctor Doom σε εμβληματικό Iron Man δείχνει πώς οι επιλογές και οι συγκυρίες μπορούν να διαμορφώσουν τις καριέρες και να αλλάξουν την πορεία της ιστορίας.