Η πρακτική της αλλαγής της ώρας πάντα την τελευταία Κυριακή του Οκτωβρίου ή την πρώτη Κυριακή του Νοεμβρίου (ανάλογα με τη χώρα) έχει ως κύριο στόχο την εξοικονόμηση ενέργειας και την προσαρμογή του χρόνου στις φυσικές αλλαγές των εποχών.
Η αλλαγή της ώρας προέρχεται από την πρακτική του θερινού χρόνου, που εισήχθη για πρώτη φορά στις αρχές του 20ού αιώνα με σκοπό την εξοικονόμηση ενέργειας. Η ιδέα πίσω από τον θερινό χρόνο είναι να εκμεταλλεύεται καλύτερα το φως της ημέρας, ιδίως κατά τους μήνες όπου το φως του ήλιου διαρκεί περισσότερο.
Έτσι, οι άνθρωποι μπορούν να εκμεταλλεύονται την φυσική φωτεινότητα των πρωινών ωρών περισσότερο και να μειώνουν την χρήση των τεχνητών φωτισμών.
Οι περισσότερες χώρες που εφαρμόζουν την αλλαγή της ώρας επιλέγουν να την εφαρμόζουν ακριβώς την Κυριακή, καθώς οι άνθρωποι συνήθως έχουν περισσότερο χρόνο να προσαρμοστούν στην αλλαγή του προγράμματός τους κατά το Σαββατοκύριακο. Επιπλέον, η επιλογή της Κυριακής επιτρέπει να μειωθεί η διατάραξη των επιχειρήσεων και η επίπτωση στην καθημερινή ζωή των ανθρώπων.