Η NASA καταρτίζει ένα σχέδιο έκτακτης ανάγκης για την απομάκρυνση των αστροναυτών από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), καθώς ο γηραιός σταθμός αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα διαρροής αέρα. Σύμφωνα με την τελευταία έκθεση του Γραφείου Γενικού Επιθεωρητή της NASA, η ρωσική διαστημική υπηρεσία Roscosmos έχει εντοπίσει τέσσερις μεγάλες ρωγμές, μαζί με 50 ακόμα σημεία που απαιτούν άμεση επιθεώρηση.
Οι ρωγμές, που είχαν καταγραφεί από καιρό, εντοπίζονται σε μια μικρή ρωσική υπομονάδα, η οποία βρίσκεται κοντά στην αεροστεγή θύρα που χρησιμοποιείται για τη σύνδεση των ρωσικών σκαφών ανεφοδιασμού. Μέχρι στιγμής, η Roscosmos έχει προσπαθήσει να τις κλείσει προσωρινά, εφαρμόζοντας μπαλώματα και ειδικά σφραγιστικά υλικά.
Η κατάσταση έχει ανησυχήσει τη NASA, η οποία έχει συμφωνήσει με τους Ρώσους να παραμένει η συγκεκριμένη υπομονάδα κλειστή, εκτός αν είναι απολύτως απαραίτητο. Όταν αυτή η υπομονάδα ανοίγει, οι Αμερικανοί αστροναύτες μεταφέρονται στο αμερικανικό τμήμα του σταθμού, για να είναι κοντά στο σκάφος διαφυγής σε περίπτωση ανάγκης.Ο υποδιοικητής της NASA, Τζέιμς Φρι, ανέφερε στη Washington Post ότι το ζήτημα αυτό έχει τεθεί πολλές φορές στη ρωσική πλευρά, υπογραμμίζοντας την επιτακτική ανάγκη λήψης μέτρων ασφαλείας.