Τα σύγχρονα προϊόντα προσωπικής φροντίδας, όπως αποσμητικά, κρέμες ενυδάτωσης και προϊόντα styling μαλλιών, χρησιμοποιούνται καθημερινά για την αντιμετώπιση κοινών αναγκών, όπως η διαχείριση της οσμής του σώματος, η μείωση του ιδρώτα και η βελτίωση της εμφάνισης. Ωστόσο, πολλά από αυτά περιέχουν διάφορες χημικές ενώσεις, ορισμένες από τις οποίες μπορεί να ενέχουν κινδύνους για την υγεία. Μια πρόσφατη μελέτη διαπίστωσε ότι ακόμα και οι φαινομενικά ασφαλείς ουσίες μπορεί να αντιδράσουν με στοιχεία του περιβάλλοντος, δημιουργώντας νέες χημικές ενώσεις με άγνωστη τοξικότητα.

Ερευνητές από το École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) στην Ελβετία εξέτασαν τις εκπομπές από διαφορετικά προϊόντα προσωπικής φροντίδας, όπως αποσμητικά σπρέι, σε τυπικούς εσωτερικούς χώρους. Στα ευρήματά τους καταγράφηκαν πάνω από 200 διαφορετικές πτητικές οργανικές ενώσεις (VOC). Ενώ πολλές από αυτές είναι ακίνδυνες σε χαμηλές συγκεντρώσεις, ορισμένες αντιδρούν με στοιχεία που υπάρχουν στον αέρα, παράγοντας δευτερογενή οργανικά αερολύματα, τα οποία ενδέχεται να είναι επιβλαβή για την υγεία.

Για παράδειγμα, η έρευνα ανέδειξε πώς το όζον, το οποίο μπορεί να προέρχεται από συσκευές όπως εκτυπωτές και φωτοτυπικά, αλλά και από καθαριστές αέρα, αλληλεπιδρά με τα VOC των προϊόντων προσωπικής φροντίδας.

Τα πειράματα έδειξαν ότι η παρουσία όζοντος οδήγησε στο σχηματισμό λεπτών σωματιδίων, με εξαίρεση τα αποσμητικά roll-on. Αυτά τα νέα σωματίδια, που μπορούν να εισχωρήσουν βαθιά στους πνεύμονες, δείχνουν ότι η χρήση αρωμάτων και σπρέι σε κλειστούς χώρους μπορεί να συμβάλει στην ατμοσφαιρική ρύπανση με δυνητικά επιπτώσεις στην υγεία.

Ο μηχανικός της EPFL, Dusan Licina, τόνισε ότι οι επιπτώσεις αυτών των ρύπων στην υγεία δεν είναι ακόμη πλήρως κατανοητές. Ωστόσο, θεωρείται ότι θα μπορούσαν να είναι πιο σοβαρές από ό,τι πιστεύαμε, ιδίως όταν αυτά τα προϊόντα χρησιμοποιούνται σε χώρους όπου αναπνέουμε συνεχώς.